Под покровом ледника в Антарктиде, на глубине нескольких сотен метров, в соленом озере ученые обнаружили колонию микробов, которая прожила более 1,5 млн лет полностью отрезанная от внешнего мира.

Впрочем, жизнью назвать это можно только при очень богатом воображении. Все эти годы микробы провели в абсолютной темноте, питаясь растворенными минералами и давно разложившимися органическими веществами, которые каким-то образом так же, как они, очутились в ловушке, под толщей льда. Поскольку кислорода там не было, микробам, чтобы вырабатывать энергию, пришлось «научиться» использовать железо.

«Самое интересное заключается в том, что найденные нами живые организмы одновременно и похожи на современные организмы, и отличаются от них. Вне всяких сомнений, немалые отличия являются следствием столь длительной жизни в этих неблагоприятных условиях», -- говорит профессор Энн Пирсон из Гарвардского университета.

Сначала ученым удалось получить образец соляного раствора, вытекающего из трещины в леднике, после чего они приступили к его химическому анализу. Обнаружив, что при отсутствии кислорода в нем имеются следы живых организмов, ученые, по словам специалиста из Дартмусского колледжа Джилла Микуки, испытали ощущение сродни чувству, заставившему Архимеда воскликнуть 2,5 тыс. лет назад: «Эврика!»

Содержание соли в ледниковой жидкости в четыре раза превышает содержание соли в обычной морской воде. Неудивительно, что, несмотря на температуру -10 градусов, эта жидкость не замерзает. Химический анализ показал, что гены микробов, живущих в соляном растворе, имеют немало общего с генами современных микробов, живущих в морях и океанах, несмотря на то, что они были отрезаны от океана больше миллиона лет.

Ледник Тейлора находится в сухих долинах Макмердо на востоке Антарктиды. До находки вечных микробов этот ледник был известен Кровавыми водопадами -- потоками воды красного цвета, которая стекает по поверхности ледника. Причиной необычного цвета является взвесь железосодержащих минералов, которыми богаты почвы Макмердо.

Ученые полагают, что найденные ими древнейшие микробы произошли от морских организмов, когда-то обитавших в древнем океане. После того как океан ушел, образовалось насыщенное солями озеро. 1,5--2 млн лет назад его накрыл ледник. Точный размер сохранившегося с тех давних времен подледного озера неизвестен. Ученые полагают, то оно не больше 5 км в диаметре. Известно также, что оно находится под 400-метровой толщей льда.

«Это соляное озеро представляет собой уникальную капсулу времени из далекого прошлого нашей Земли», -- считает Джилл Микуки, автор статьи о необычной находке, опубликованной в журнале Science.

Ученые, сделавшие открытие, пользовались теми же методами анализа, которые применяются при поиске внеземной жизни на Марсе и Европе, замерзшем спутнике Юпитера.

На Солнце произошел выброс вещества небывалой силы – в космическое пространство наше светило выбросило протуберанец, длина которого превышает диаметр Земли в 50 раз, сообщает РИА Новости со ссылкой на сайт обсерватории, созданной учеными Физического института имени Лебедева РАН (ФИАН).

Выброс был зафиксирован российским спутником «Коронас-Фотон», вернее, рентгеновской обсерваторией, которая на нем установлена.

Ученые утверждают, что вещество силой притяжения вернется назад на Солнце и не сможет покинуть звезду. Однако настаивать на этой версии со всей уверенностью они не могут, просто говорят, что даже если плазме удастся «выйти в открытый космос», до Земли она все равно не доберется. А вот до Марса – очень даже возможно.

С планетой в результате этого «визита», конечно же, ничего плохого не случится, а вот протуберанец «погибнет».

ТЕГЕРАН, 15 апреля. Первый клон козы на Ближнем Востоке появился на свет в научно-исследовательском институте «Руйан» («Эмбрион»). Животное получило имя Хана, сообщают «Вести».

«Это первый клон козы в странах Ближнего и Среднего Востока и очередной успешный опыт иранских ученых по клонированию животных», — заявил руководитель проекта, доктор Насер Исфахани.

В 2006 году первый в Иране опыт клонирования животных завершился появлением в тегеранском отделении «Руйан» клона барана. Правда, животное прожило лишь несколько минут. Через два года иранские ученые клонировали теленка.

Этим экспериментам предшествовали острые дискуссии в иранском обществе по поводу допустимости клонирования. Точку в них поставило высшее шиитское духовенство, заявив, что эти исследования не противоречат исламской доктрине. В конце 2005 года была издана специальная фетва (обязательное для исполнения мусульманами религиозное предписание), разрешающая клонирование животных. Вместе с тем было объявлено о запрете клонирования человека.

Институт «Руйан» — ведущее учреждение Исламской Республики в области биологических и медицинских исследований. Помимо экспериментов в генной инженерии в нем проводятся опыты по пересадке стволовых клеток. Поскольку Иран является теократическим государством, все эти работы ведутся с санкции ведущих теологов страны, прежде всего — духовного лидера Ирана аятоллы Али Хаменеи.

Напомним, накануне стало известно, что в Объединенных Арабских Эмиратах впервые клонировали верблюда. Инжас, имя которой с арабского переводится как «достижение», была выведена из ядра клетки яичника взрослой верблюдицы, которое ранее было культивировано и заморожено в жидком азоте.

Клетки ДНК верблюжонка и верблюдицы-донора, протестированные в Лаборатории молекулярной биологии и генетики Дубая, показали полную идентичность и доказали, что Инжас является полноценным клоном.

Новое достижение эмиратских генетиков позволит создать банк клеток для воспроизведения самых резвых спортивных верблюдов для скачек и высокопродуктивных дойных верблюдиц.

Самым первым клонированным млекопитающим стала овечка Долли, которая появилась на свет 5 июля 1996 года в Эдинбурге (Великобритания).

Известный натуралист и телеведущий сэр Дэвид Аттенборо стал покровителем фонда Optimum Population, который призывает регулировать численность людей на планете. Сообщение о присоединении Аттенборо к организации появилось на ее сайте.

В сообщении приводятся слова известного автора фильмов о живой природе. По мнению Аттенборо, темпы роста человеческой популяция являются "пугающими" и угрожают безопасности дикой природы. Телеведущий уверен, что основное влияние на экологию оказывают не технологические "достижения" человечества, а увеличение численности людей как таковое. Тем более что в XX веке оно приобрело взрывообразный характер.

Фонд Optimum Population был создан в Великобритании в 1991 году. Его активисты считают, что для безопасности планеты численность человеческой популяции, например, в Великобритании должна сокращаться не менее чем на 0,25 процента в год. Один из лозунгов фонда - "Остановитесь на двух" - призывает пары не заводить больше двух детей.

Представители фонда утверждают, что правительства намеренно скрывают информацию о том, что рост популяций приведет к губительным последствиям для Земли.